L'association culturelle de l'été a pour objet d'initier, d'organiser, d'animer et d'accompagner des projets contribuant au développement culturel et touristique du territoire de Nantes et de sa métropole, du département de Loire-Atlantique et de la région des Pays de la Loire, et sensibiliser le plus grand nombre aux activités culturelles proposées et en faciliter l'accès.
L'association, au coeur de ses projets, porte des valeurs humanistes où la culture doit être un lieu ouvert et accessible à tous, un lieu d'enrichissement du citoyen, un lieu de tolérance et d'ouverture au monde, un lieu de rencontre, d'échanges et de cohésion sociale et aussi un lieu de plaisir et d'émotion. Les projets doivent participer à la vie de la société d'aujourd'hui et participer à la construction de celle de demain.
Des festivals et événements gratuits déployés dans l’espace public
Entièrement gratuit, Aux heures d’été porte les valeurs fortes de l’association d’ouverture à l’autre et de partage. Chaque année, plus de 40 spectacles - concerts d’artistes locaux et internationaux, contes, lectures, concerts jeune public, séances de cinéma en plein air - réunissent 30 000 à 40 000 personnes, nantais ou touristes de passage, curieux de tous horizons !
Le festival Les Rendez-vous de l’Erdre est à la fois l’un des plus grands festivals de jazz en France et un rassemblement nautique rare. Chaque fin d’été depuis 40 ans, durant une semaine, le festival prend place en extérieur, sur l’espace public, à Nantes et dans 14 autres villes du département, sur 86km le long de l’Erdre et du canal de Nantes à Brest.
Né en 2016 pour célébrer les 120 ans du Belem, débord de Loire est devenu le grand événement nautqiue et artistique de l’estuaire, rassemblant une rgande diversité de bateaux sur le fleuve pour une parade nautique fluvio-maritime inédite ! La danse, la fête et la découverte des multiples facettes du fleuve sont explorés à quai. Déjà 4 éditions ont eu lieu en 2016, 2019, 2023 et 2025. Lors de la dernière édition, 15 villes et 90 contributeurs se sont impilqués, tandis que plus de 150 000 spectateurs étaient au rendez-vous sur l’eau ou sur les rives !
Alors qu’un projet d’aménagement porté par Nantes métropole apparait pour valoriser les sentiers de balades le long des cours d’eau de la métropole, l’ACE propose en 2025 un projet culturel pour valoriser ce nouvel aménagement. C’est le premier volet de l’étoile verte premiers pas, trois week-ends d’escapades culturelles et artistiques pensés dans une approche délicate et respectueuse de la nature. Cette première édition a touché plus de 5000 spectateurs et s’est déployée dans 11 villes de la métropole nantaise.
Dans la continuité de son travail de diffusion du jazz avec le festival des RDV de l’Erdre, l’ACE a impulsé en 2010 une saison Jazz pour la métropole nantaise, en collaboration avec les structures culturelles partenaires. Le parcours « Jazz en Phase » est ainsi né, et toujours vivant aujourd’hui !
Alliance des territoires : 40 villes rassemblées autour des projets
L’ACE travaille en relation avec de nombreuses villes du département (40 en 2025) dont l’ensemble des villes de Nantes Métropole, mais aussi en lien étroit avec les communautés de communes (CCEG, Sud Estuaire, Estuaire et Sillon, Nozay, Blain, Pontchâteau, St-Nicolas de Redon, Nantes Métropole). Ainsi, l’ACE tisse du lien sur le territoire, amenant les différentes collectivités à se retrouver autour de belles aventures communes.
Les partenaires publics et privés : une base solide et du renouveau chaque année
L’ACE compte autour d’elle des partenaires publics extrêmement solides comme Nantes Métropole et la ville de Nantes, et s’appuie également sur des nombreux partenaires privés fidèles tels que le Crédit Mutuel ou Kerisac. Chaque année, cette base solide accueille de nouveaux partenaires et mécènes qui souhaient s’engager et contribuer à la vie de la cité.
Relation avec les acteurs culturels et nautiques
Dans le cadre de ses festivals, l’ACE collabore avec les acteurs culturels nantais pour l’élaboration de programmes artistiques spécifiques : le Château des ducs de Bretagne, Pannonica, la Cité des Congrès, le parc des expositions, MIXT, le lieu unique... L’ACE a pour vocation de valoriser le patrimoine et la pratique nautique. Que ce soit pour les RDV de l’Erdre ou Débord de Loire, l’association est en relation avec les clubs et associations de patrimoine nautique.
Relation avec les acteurs du champ socio-culturel et les associations du territoire
Afin d’élaborer des projets pour des publics variés, l’ACE collabore étroitement avec les acteurs du champ socio-culturel : chargés de quartier, CCAS, centre de détention, maison d’arrêt, bailleurs sociaux, Léo Lagrange... Par ailleurs, pour faire vivre les villages des festivals, l’ACE s’appuie sur de nombreuses associations du territoire : restauration d’Aux heures d’été avec Méli-Mélo, les nombreux stands du village associatif des RDV de l’Erdre, le village culturel des RDV de l’Erdre, le village nautique de Débord de Loire en sont quelques exemples.
L’implication forte des bénévoles
L’ACE compte un grand nombre de bénévoles fidèles qui sont attachés à l’état d’esprit des projets. L’ACE s’attache à consolider et renouveler chaque année ce tissu de bénévoles qui contribuent à la richesse humaine des événements.
L’attention portée à l’environnement
L’ACE est attentive aux environnements dans lesquels elle inscrit les projets et se préoccupe de la manière de les faire respecter et de les valoriser. Depuis 2007, l’ACE a développé une série d’actions et d’outils pour inscrire les projets dans une démarche de responsabilité sur les enjeux écologiques.
Tisser du lien avec les pairs, promouvoir la circulation des artistes, s’engager pour le milieu culturel, être visible au niveau national et européen... les raisons de participer à ces réseaux sont multiples !
Les réseaux auxquels adhère l’ACE : AJC Association Jazzé-Croisé, réseau de diffusion du jazz en France et en Europe ; Zone Franche, réseau national des musiques du monde ; Jury de Jazzahead à Berlin ; le Pôle de coopération pour la filière musicale en Pays de la Loire ; le CRDJ Collectif régional de diffusion du Jazz en Pays de la Loire ; France Blues promotion du Blues et des acteurs de la communauté Blues française ; Jazz Migration dispositif de l’AJC qui favorise l’émergence de la jeune scène jazz en France (chaque année, l’ACE propose un groupe des Pays de la Loire) ; le RéZZo Jazz à Vienne, tremplin national pour lequel le festival des RDV de l’Erdre est référent Pays de la Loire ; Sounds of Europe et Upbeat, réseaux européens pour la circulation des artistes en Europe.
